แอตแลนติกซิตี้ รัฐนิวเจอร์ซีย์ (เอพี) — ในช่วง 10 ปีที่เปิดให้บริการในรัฐนิวเจอร์ซีย์ การพนันคาสิโนออนไลน์สร้างรายได้ให้กับคาสิโนและบริษัทในเครือเกือบ 7 พันล้านดอลลาร์ ส่งรายได้ภาษีเข้าคลังของรัฐกว่าพันล้านดอลลาร์ และช่วยให้คาสิโน 9 แห่งในแอตแลนติกซิตี้ยังคงดำเนินต่อไปได้ในช่วงที่ต้องปิดตัวลงระหว่างการระบาดของโควิด-19
แล้วทำไมการพนันคาสิโนออนไลน์จึงไม่แพร่หลายไปในอเมริกา?
ปัจจุบัน มีเพียง 6 รัฐเท่านั้นที่ให้บริการพนันคาสิโนออนไลน์ ได้แก่ นิวเจอร์ซีย์ คอนเนตทิคัต เดลาแวร์ เพนซิลเวเนีย มิชิแกน และเวสต์เวอร์จิเนีย (เนวาดาเสนอบริการโป๊กเกอร์ออนไลน์แต่ไม่มีเกมคาสิโนออนไลน์ โรดไอแลนด์ได้ผ่านร่างกฎหมายคาสิโนออนไลน์แล้ว แต่คาดว่าจะยังไม่มีผลบังคับใช้จนกว่าจะถึงเดือนมีนาคม 2024)
ผู้ประกอบการคาสิโน บริษัทพนันออนไลน์ นักวิเคราะห์ และเจ้าหน้าที่ที่ได้รับการเลือกตั้งให้เหตุผลหลายประการว่าทำไมพวกเขาจึงคิดว่าการพนันออนไลน์ยังไม่ขยายตัวออกไปอย่างกว้างขวางมากขึ้น หนึ่งในนั้นรวมถึงความกลัว (นักวิเคราะห์กล่าวว่าไม่มีมูล) ว่าการพนันออนไลน์จะดึงดูดนักพนันให้ห่างจากคาสิโนจริง และความพยายามที่มีความสำคัญสูงกว่าในการอนุมัติการพนันกีฬา ซึ่งเกือบ 90% ของการพนันออนไลน์นั้นทำกันในรัฐสองในสาม
ผู้สนับสนุนกล่าวว่าพวกเขาคาดหวังว่ารัฐอื่น ๆ จะหันมาใช้การพนันคาสิโนออนไลน์ในเร็ว ๆ นี้ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะการระดมทุนกระตุ้นเศรษฐกิจจากรัฐบาลกลางเพื่อรับมือกับโรคระบาดกำลังจะสิ้นสุดลง และรัฐต่าง ๆ กำลังมองหาแหล่งรายได้ภาษีใหม่ ๆ อีกครั้ง
การพนันออนไลน์ “โดดเด่นในฐานะแหล่งรายได้ที่ทำกำไรได้มากที่สุดจากการเปิดตัวเกมใด ๆ ในประวัติศาสตร์ และนิวเจอร์ซีย์เป็น ‘หลักฐาน A’ สำหรับความสำเร็จ” Howard Glaser จากบริษัทเทคโนโลยีการพนันออนไลน์ Light & Wonder กล่าว เขาคาดการณ์ว่ารัฐต่างๆ หลายสิบแห่งจะนำไปใช้ในอนาคตอันใกล้นี้
อย่างไรก็ตาม คริส คราฟซิก กรรมการผู้จัดการบริษัทวิเคราะห์การพนัน Eilers & Krejcik กล่าวว่ารัฐบางแห่งอาจลังเลที่จะเดินหน้ากับคาสิโนออนไลน์ ซึ่งสมาชิกรัฐสภาบางคนอาจมองว่าเป็นการพนันที่จริงจังและมีเดิมพันสูงมากกว่าการพนันกีฬาออนไลน์ ปัจจัยอีกประการหนึ่งคือการแข่งขันจากยักษ์ใหญ่ทางออนไลน์ เช่น DraftKings และ FanDuel ที่ควบคุมตลาดคาสิโนออนไลน์เกือบครึ่งหนึ่งในสหรัฐอเมริกา
Krafcik คาดการณ์ว่า “จะมีเพียงรัฐจำนวนเล็กน้อยเท่านั้น” ที่จะทำให้คาสิโนออนไลน์ถูกกฎหมายภายในสิ้นปี 2027
“คาสิโนออนไลน์เป็นสินค้าที่ขายยากเสมอมา” Krafcik กล่าว
รัฐเหล่านั้นอาจเป็นรัฐอินเดียนา ซึ่งร่างกฎหมายคาสิโนออนไลน์ถูกยกเลิกในเดือนกุมภาพันธ์ เนื่องมาจากความกลัวว่าร่างกฎหมายดังกล่าวจะส่งผลกระทบต่อคาสิโนจริงที่มีอยู่ของรัฐ รายงานจากหน่วยงานบริการนิติบัญญัติของรัฐเตือนเรื่องนี้ โดยอ้างถึง “การสูญเสียรายได้ภาษีจากการย้ายกิจกรรมการเล่นเกมในคาสิโนจริงและสนามแข่งม้า” เป็นมูลค่า 134 ล้านดอลลาร์ถึง 268 ล้านดอลลาร์ต่อปี สมาชิกรัฐสภาวางแผนที่จะลองอีกครั้งในปีหน้า
Elaine Vallaster จากนิวเจอร์ซีย์เล่นสล็อตออนไลน์บนเว็บไซต์ BetRivers.com มาประมาณสามปีแล้ว ซึ่งเธอยังชอบเกมบิงโกฟรีและฟังก์ชันแชทที่ ทำให้เธอมีเพื่อนหลายคนที่สามารถเข้าสังคมในชีวิตจริงได้
“มีหลายอย่างให้ทำที่นั่น” วัลลาสเตอร์ ผู้เคยถูกรางวัลทางออนไลน์ 14,000 ดอลลาร์กล่าว “ฉันได้พบกับคนที่ไปกินข้าวเที่ยงด้วยกัน พวกเขาหัวเราะและสนุกสนานกันมาก”
การพนันทางอินเทอร์เน็ตถูกกฎหมายในรัฐนิวเจอร์ซีย์เป็นผู้นำในประเทศในแง่ของจำนวนภาษีที่จ่ายให้กับรัฐบาลและเงินที่บริษัทการพนันได้รับ จากข้อมูลของสมาคมการพนันแห่งอเมริกา ซึ่งเป็นกลุ่มการค้าระดับประเทศของอุตสาหกรรมการพนัน การพนันทางอินเทอร์เน็ตสร้างรายได้ให้กับรัฐต่างๆ ที่ให้บริการนี้รวมกัน 16,300 ล้านดอลลาร์
จนถึงเดือนกันยายนของปีนี้ รัฐนิวเจอร์ซีย์สร้างรายได้ 6,910 ล้านดอลลาร์ตั้งแต่เดือนพฤศจิกายน 2013 เพนซิลเวเนียสร้างรายได้ 4,340 ล้านดอลลาร์ตั้งแต่เดือนกรกฎาคม 2019 มิชิแกนสร้างรายได้ 4,100 ล้านดอลลาร์ตั้งแต่เดือนมกราคม 2021 คอนเนตทิคัตสร้างรายได้ 615.3 ล้านดอลลาร์ตั้งแต่เดือนตุลาคม 2021 เวสต์เวอร์จิเนียสร้างรายได้ 294.7 ล้านเหรียญตั้งแต่เดือนกรกฎาคม 2020 และเดลาแวร์สร้างรายได้ 59.1 ล้านเหรียญตั้งแต่เดือนพฤศจิกายน 2013
ในแง่ของรายได้ภาษีที่ประเมินจากการเดิมพันคาสิโนออนไลน์ในช่วงเวลาเดียวกันนั้น เพนซิลเวเนียสร้างรายได้ 1.83 พันล้านเหรียญ นิวเจอร์ซีย์และมิชิแกนสร้างรายได้ 1.03 พันล้านเหรียญ คอนเนตทิคัตสร้างรายได้ 88.4 ล้านเหรียญ เวสต์เวอร์จิเนียสร้างรายได้ 44.2 ล้านเหรียญ และเดลาแวร์สร้างรายได้ 19 ล้านเหรียญ
การพนันทางอินเทอร์เน็ตไม่ใช่รายได้ก้อนโตสำหรับคาสิโน ซึ่งต้องแบ่งส่วนหนึ่งของรายได้ที่ได้รับจากเกมคาสิโนออนไลน์และการเดิมพันกีฬากับบุคคลที่สาม รวมถึงแพลตฟอร์มเทคโนโลยี แต่เงินพิเศษนั้นมีประโยชน์ในปี 2020 เมื่อคาสิโนเก้าแห่งในแอตแลนติกซิตี้ปิดทำการเป็นเวลา 3 เดือนครึ่งในช่วงเริ่มต้นของการระบาดของ COVID19 และการพนันทางอินเทอร์เน็ตเป็นเพียงรายได้เดียวที่คาสิโนเหล่านี้มีเข้ามา กีฬาส่วนใหญ่ก็ถูกปิดเช่นกัน และแทบไม่มีอะไรให้เดิมพันเลย
การพนันผ่านอินเทอร์เน็ต ซึ่งเริ่มขึ้นในรัฐนิวเจอร์ซีย์เมื่อวันที่ 25 พฤศจิกายน 2013 ประสบความสำเร็จเกินความคาดหมายของคนส่วนใหญ่
“ปริมาณการพนัน ความสนใจจากผู้คน ความตื่นเต้นที่รายล้อมการพนันในฐานะทางเลือกเพื่อความบันเทิง แสดงให้เห็นถึงพลังและการเข้าถึงของอินเทอร์เน็ต” เดวิด รีบัค ผู้อำนวยการกองบังคับใช้กฎหมายการพนันของรัฐนิวเจอร์ซีย์กล่าว “เราสามารถดำเนินการได้ด้วยความรับผิดชอบและเป็นมืออาชีพ ซึ่งหลีกเลี่ยงความอับอายและเรื่องอื้อฉาวได้”
ในช่วงแรกมีความกังวลว่าการพนันทางอินเทอร์เน็ตจะกินเงินที่คาสิโนจริง ๆ จะได้รับจากผู้คนที่เข้ามาเล่นในสถานที่จริง แต่ปรากฏว่าไม่เป็นเช่นนั้น
เจน โบคูเนวิช ผู้อำนวยการสถาบันลอยด์ เลเวนสันแห่งมหาวิทยาลัยสต็อกตัน ซึ่งศึกษาอุตสาหกรรมการพนันในแอตแลนติกซิตี้ กล่าวว่าในรัฐส่วนใหญ่ที่มีการพนันทางอินเทอร์เน็ต รายได้จากการพนันทางอินเทอร์เน็ตเติบโตควบคู่ไปกับการพนันทางอินเทอร์เน็ต แม้ว่าจะเติบโตในอัตราที่ช้าลงก็ตาม
ริชาร์ด ชวาร์ตซ์ ซีอีโอของ Rush Street Interactive เห็นด้วยว่าทั้งสองอย่างเสริมซึ่งกันและกัน
ชวาร์ตซ์ ซึ่งบริษัทของเขาที่ดำเนินการแพลตฟอร์ม BetRivers และ PlaySugarHouse กล่าวว่า “นิวเจอร์ซีย์พิสูจน์แล้ว” “รายได้จากคาสิโนหลังจากการระบาดใหญ่คงที่ และรายได้ออนไลน์กำลังสร้างสถิติใหม่”
